Il lago di Hiriwadunna è stato scavato, non trovato. È un wewa — un serbatoio poco profondo con argini in terra, del tipo che gli ingegneri singalesi iniziarono a creare nella zona secca più di duemila anni fa; circa 14.000 di essi contengono ancora acqua in tutta l'isola. I tour del villaggio di Hiriwadunna con pranzo esistono perché quel serbatoio governa ancora tutto ciò che lo circonda: dove si trova la risaia, dove si apre il loto, dove si posano gli aironi al tramonto. Habarana si trova all'incrocio delle strade per Sigiriya, Polonnaruwa e Trincomalee, nel cuore del Triangolo Culturale. Qui la terra è costituita da sterpaglie e risaie alimentate dai serbatoi, non da piantagioni. Le famiglie coltivano appezzamenti chena — radure a rotazione basate sul taglia-e-brucia — accanto ai campi irrigati, coltivando kurakkan (miglio coracano), mais, sesamo e riso rosso. Il serbatoio di Minneriya e le sue mandrie di elefanti si trovano a breve distanza in auto verso sud. I bufali d'acqua sono animali da lavoro, non ornamenti. I carri trainati dai buoi rimangono in uso su sentieri che la pioggia trasforma in fango. Il villaggio è importante oggi per un motivo che ha poco a che fare con le liste del patrimonio. L'interno rurale dello Sri Lanka si è svuotato costantemente verso Colombo e gli stati del Golfo, e una parte sostanziale del reddito nazionale arriva sotto forma di rimesse. L'economia del tour del villaggio di Habarana ha contrastato questa tendenza. Una famiglia che ospita i visitatori guadagna dalla propria cucina, dal proprio carro, dalla propria oruwa — il catamarano scavato spinto con un remo attraverso il serbatoio. Le guide sono vicini di casa; la donna che macina il cocco è quella che possiede la cucina. La tariffa base di 20 USD per le attività del villaggio circola all'interno del villaggio piuttosto che attraverso un gruppo alberghiero, motivo per cui i tour dei villaggi del Triangolo Culturale si sono diffusi lungo questo corridoio più velocemente degli hotel. L'architettura, per quanto tale, è fatta di ciò che la terra offre. Pareti di graticcio e intonaco di fango. Tetti di paglia di palma cadjan su telai di legno. Un granaio rialzato, l'atuwa, tiene il riso sollevato da terra e lontano dai ratti. Le cucine sono aperte sui lati, i pavimenti sono levigati e la cottura avviene in pentole di argilla non smaltata sopra un focolare a tre pietre — il recipiente che conferisce ai curry della zona secca il loro sapore minerale. Il banchetto di 14 tipi di curry che caratterizza i biglietti per il tour del villaggio di Hiriwadunna con pranzo è meno un banchetto e più un inventario: giaca, dhal, piantaggine, zucca serpentina, sambol di cocco, roti di kurakkan, ognuno cotto nella sua pentola. Nulla nel piatto ha viaggiato lontano. Questa, più del carro trainato dai buoi, è la storia che viene conservata.